Geopolítica de la Energía [Eléctrica]

¿Cuál es la verdadera competitividad fundamental de la competencia entre las grandes potencias en el siglo XXI?

La pregunta del subtítulo proviene del siguiente artículo de Guancha, «¿De qué estamos hablando cuando Trump cuestiona la energía eólica de China?», y es planteada por el Mind Observation Institute. Este tema se ha explorado varias veces en el Gimnasio, pero este tiene un ángulo diferente gracias a una declaración vacía de Trump en Davos el mes pasado. En lugar de ridiculizar la evidente ignorancia de Trump, el autor utiliza un enfoque diferente que permite una exploración mucho más profunda de la cuestión subyacente: la necesidad de la IA de una enorme potencia de cálculo y, por lo tanto, de la energía eléctrica necesaria para hacer funcionar esos sistemas. Se señalan varios puntos de importancia crítica. Pero antes de profundizar en el ensayo, aquí hay un artículo aparentemente sin relación que en realidad revela una parte del meollo del asunto que quería presentar a los lectores de Gym. Ahora pasemos a nuestro ensayo:

En el Foro Económico Mundial de Davos, Suiza, Trump hizo una pregunta aparentemente sencilla pero burlona: China fabrica casi todos los aerogeneradores, pero él no encuentra ningún parque eólico en China. Tampoco se olvidó de añadir: «China es muy inteligente, fabrica aerogeneradores y luego los vende a un precio elevado. Vende estos generadores a compradores estúpidos, pero ellos mismos no los utilizan».

Estos comentarios causaron un gran revuelo en las redes sociales, pero si solo los utilizamos como combustible para otra guerra política de palabras, nos estamos perdiendo la historia más profunda que hay detrás de este debate: una historia sobre energía, infraestructura, potencia informática y competencia entre grandes potencias.

De hecho, la retórica de Trump de «no encontrar parques eólicos» es deliberadamente engañosa o bien refleja una grave falta de información sobre la transición energética de China. A finales de noviembre de 2025, la capacidad eólica instalada de China superaba los 600 millones de kilovatios, lo que equivale a 600 GW. ¿Qué significa esta cifra? Significa que la capacidad eólica instalada de China ha ocupado el primer lugar del mundo durante 15 años consecutivos, lo que equivale a la capacidad de generación de energía de unas 600 unidades nucleares.

Desde los proyectos de almacenamiento eólico de gigavatios erigidos en las interminables praderas de Sunit Shiqi, en Mongolia Interior, hasta los parques eólicos marinos de 850 megavatios en las aguas de Yancheng, provincia de Jiangsu, pasando por el primer parque eólico marino de un millón de kilovatios del país en Shapa, Yangjiang, provincia de Guangdong, estos megaproyectos están reescribiendo el mapa energético de China. Decir que China no tiene parques eólicos es tan absurdo como decir que Estados Unidos no tiene autopistas.

Pero las declaraciones de Trump, a pesar de sus errores fácticos, nos abren inesperadamente una ventana de observación: ¿Por qué China ha sido capaz de construir una infraestructura eólica de esta magnitud en poco más de una década, mientras que Estados Unidos, que en su día fue una potencia en materia de infraestructuras y líder en innovación tecnológica, parece estar flaqueando en esta carrera por la transición energética? La respuesta a esta pregunta es mucho más complicada que la frase «quién es estúpido». Implica diferencias en los sistemas políticos, retos en las condiciones geográficas, la evolución de la lógica del capital y la paciencia de la sociedad en su conjunto para la inversión a largo plazo.

La velocidad de los proyectos eólicos de China es realmente impresionante. Tomando como ejemplo el proyecto de almacenamiento eólico de Inner Mongolia Energy Xisu, este proyecto con una capacidad instalada de 1000 megavatios se completará en 2025, convirtiéndose en el primer proyecto en China en aplicar turbinas eólicas terrestres a gran escala de 10 megavatios. ¿Qué significa esto? Un ventilador de 10 megavatios con un diámetro de impulsor de más de 200 metros, equivalente a la longitud de dos campos de fútbol. Un equipo tan gigantesco, desde el diseño hasta la fabricación, desde el transporte hasta la instalación, cada eslabón es una prueba de las capacidades industriales. En las aguas de Dafeng, Jiangsu, el proyecto de energía eólica marina de 850 megavatios se convirtió en el mayor proyecto de energía eólica marina de Jiangsu durante el período del «14.º Plan Quinquenal», y su dificultad técnica ha aumentado exponencialmente: la construcción en alta mar no solo tiene que hacer frente a las duras condiciones del mar, sino también resolver una serie de retos, como la corrosión del agua de mar y la intrusión de tifones.

Lo que es más notable es que estos proyectos no son solo instalaciones de generación de energía, sino que a menudo integran diversas tecnologías, como el almacenamiento de energía, las redes inteligentes y la producción de energía de hidrógeno. Por ejemplo, el proyecto eólico de la base del desierto de Kubuqi, como referencia de la primera tanda de bases eólicas y solares a gran escala en el «desierto de Shage» nacional, no solo aprovecha los ricos recursos eólicos y solares de la zona desértica, sino que también explora el modelo colaborativo de control fotovoltaico de la arena, restauración ecológica y desarrollo de energía limpia. Este pensamiento sistemático es la ventaja única de China en la transición energética. [El artículo enlazado en la introducción trata de la necesidad de desarrollar este tipo de pensamiento]. No se trata solo de construir un único parque eólico, sino de crear un ecosistema energético completo que abarque la generación, el almacenamiento, la transmisión y la distribución de energía, así como su aplicación.

Por supuesto, detrás de esta escala hay una enorme inversión. Estos proyectos, que cuestan decenas de miles de millones de yuanes, se basan en el modelo de inversión mixta único de China, con orientación gubernamental y participación de empresas estatales y privadas. Las grandes empresas estatales, como Three Gorges Group, no solo asumen la misión de garantizar la seguridad energética, sino que también promueven la exploración de vanguardia de la innovación tecnológica. Pueden soportar largos ciclos de amortización y pueden desplegarse a gran escala en una fase temprana, cuando los beneficios comerciales son inciertos. Esta capacidad de «calcular cuentas a largo plazo» es bastante escasa en Estados Unidos, donde predomina la economía de mercado.

Entonces, ¿por qué Estados Unidos no ha construido una infraestructura eólica de escala similar? La respuesta a esta pregunta debe analizarse desde múltiples dimensiones.

La primera son las limitaciones a nivel político. El sistema político bipartidista de Estados Unidos lleva mucho tiempo profundamente dividido en materia de política energética. Los demócratas tienden a promover la transición hacia las energías limpias y a apoyar el desarrollo de energías renovables como la eólica y la fotovoltaica, mientras que los republicanos prefieren la industria tradicional de las energías fósiles, haciendo hincapié en la importancia del petróleo y el gas para la economía y el empleo. Esta división ideológica ha dado lugar a evidentes fluctuaciones cíclicas en la política energética de Estados Unidos. Cada vez que hay un cambio de gobierno, la política energética puede dar un giro de 180 grados.

El Plan de Energía Limpia de la era Obama fue abolido durante el primer mandato de Trump; tras asumir el cargo, Biden volvió a hacer hincapié en la energía verde, pero en 2025 se produjo la reelección de Trump. Esta discontinuidad política ha hecho que las empresas se preocupen por las decisiones de inversión a largo plazo: ¿se perderán dentro de cuatro años los miles de millones de dólares invertidos hoy debido al cambio de política?

El problema más profundo es que la estructura federal de los Estados Unidos crea obstáculos para los proyectos de infraestructura a gran escala. Cada eslabón de la cadena de selección del emplazamiento de un proyecto de energía eólica, evaluación medioambiental, uso del suelo, acceso a la red, etc., implica la aprobación y coordinación de los gobiernos federal, estatal y del condado. Las leyes y reglamentos varían mucho entre los estados, algunos de los cuales apoyan las energías renovables y ofrecen incentivos fiscales y subvenciones, mientras que otros han establecido diversas barreras invisibles. Las líneas de transmisión que cruzan las fronteras estatales son aún más difíciles, ya que deben atravesar múltiples jurisdicciones, cada una con sus propios intereses y consideraciones políticas. Esta estructura de gobernanza fragmentada dificulta que Estados Unidos promueva la construcción de infraestructuras energéticas a gran escala mediante una planificación y coordinación unificadas, como hace China.

Tampoco se pueden ignorar las diferencias en las condiciones geográficas. China es un país vasto, desde la región de los Tres Nortes en el noreste hasta el desierto de Gobi en el noroeste, y desde la costa sureste hasta la meseta del Tíbet-Qinghai. Más importante aún, la población y los centros industriales de China se concentran principalmente en las zonas costeras orientales, que cuentan con recursos eólicos marinos de alta calidad. Los proyectos de energía eólica marina en Jiangsu, Zhejiang, Guangdong y otras provincias pueden proporcionar directamente electricidad limpia para las cargas eléctricas locales, con distancias de transmisión cortas y bajas pérdidas. Aunque Estados Unidos también cuenta con buenos recursos eólicos, estos se concentran principalmente en las Grandes Llanuras centrales y en la costa, mientras que la población y los centros industriales se encuentran en las costas este y oeste.

Esto significa que Estados Unidos necesita construir un gran número de líneas de transmisión de larga distancia para transportar la energía eólica desde la región central hasta los centros de consumo de las costas este y oeste. Esto no solo aumenta los costes, sino que también plantea los problemas de coordinación entre estados mencionados anteriormente.

La lógica del capital desempeña un papel delicado en esta competencia. El mercado de capitales de Estados Unidos está muy desarrollado y, en teoría, no hay escasez de dinero, pero el problema es que el capital busca rendimientos a corto plazo y una alta liquidez. Los proyectos de energía eólica son inversiones típicas a largo plazo y con gran cantidad de activos, que a menudo tardan entre cinco y diez años desde su construcción hasta su funcionamiento estable, con un periodo de amortización más largo. En el sistema financiero estadounidense, estos proyectos son mucho menos atractivos para los inversores que Internet, los derivados financieros o los bienes inmuebles. Además, los proyectos de energía eólica también se enfrentan al triple ataque de los riesgos políticos, los riesgos técnicos y los riesgos de mercado. Por el contrario, el sistema bancario chino, bajo la orientación del Gobierno, puede proporcionar apoyo crediticio a largo plazo y con bajos intereses, y el sistema de evaluación de las empresas estatales no está orientado exclusivamente a los beneficios a corto plazo, lo que hace que el capital chino sea más paciente.

La brecha entre el coste de la mano de obra y la capacidad de ingeniería también es una limitación práctica. China cuenta con el equipo de construcción de infraestructuras más grande y con más experiencia del mundo. Desde la presa de las Tres Gargantas hasta el puente Hong Kong-Zhuhai-Macao, desde la red de trenes de alta velocidad hasta el metro urbano, los ingenieros y el personal de construcción chinos han acumulado una rica experiencia en una variedad de entornos complejos. Esta acumulación de capacidades de ingeniería permite a China promover de forma rápida y eficiente proyectos de energía eólica a gran escala. En las últimas décadas, Estados Unidos ha invertido poco en infraestructuras y ha perdido talento en ingeniería, y muchos proyectos a gran escala se han subcontratado a contratistas internacionales o han sufrido largos retrasos y sobrecostes. El proyecto Big Dig de Boston tardó 15 años y se gastaron miles de millones de dólares de más; el proyecto de tren de alta velocidad de California se puso en marcha hace más de una década y aún no se ha construido ni un centímetro de vía. Este declive de las capacidades de ingeniería ha debilitado a Estados Unidos, aunque tenga dinero y tecnología, hasta el punto de no poder ejecutar proyectos de manera eficiente.

Otro factor que se pasa por alto fácilmente es la falta de consenso social. En China, la transición energética y el desarrollo verde se han convertido en el consenso desde el gobierno central hasta el gobierno local, desde el gobierno hasta las empresas. El objetivo de «alcanzar el pico de emisiones de carbono y la neutralidad en carbono» es claro, y toda la sociedad está trabajando en esta dirección. Sin embargo, en Estados Unidos sigue habiendo un intenso debate sobre si el cambio climático es real y si es necesaria una transición energética. Muchos votantes conservadores consideran que el cambio climático es un engaño y que la energía limpia es una traición a los trabajadores de la industria energética tradicional. Esta división social dificulta que cualquier proyecto de infraestructura energética a gran escala obtenga un amplio apoyo público. La ubicación de los proyectos de energía eólica suele ser objeto de oposición por parte de los residentes locales, con motivos que van desde «dañar el paisaje» hasta «contaminación acústica». Estas protestas y demandas han ralentizado aún más el proyecto.

Si analizamos estos factores en conjunto, veremos que la brecha entre China y Estados Unidos en materia de infraestructura de energía eólica no se debe a una sola razón, sino que es el resultado de múltiples factores, como la política, la economía, la sociedad y la cultura. El rápido progreso de China se basa en la concentración y la eficiencia de su sistema político, con políticas continuas y estables, la paciencia a largo plazo del capital, la fuerte acumulación de capacidades de ingeniería y el consenso de toda la sociedad sobre la transición energética. Estados Unidos, por su parte, se ve atrapado por la polarización política, la fragmentación del federalismo, la miopía del capital, el declive de las capacidades de ingeniería y la ruptura del consenso social.

Pero este debate sobre la energía eólica es mucho más que la propia energía eólica. En realidad, refleja una cuestión más profunda: ¿cuál es la verdadera competitividad básica en la competencia entre las grandes potencias del siglo XXI?

Si la competencia entre las grandes potencias del siglo XX se centraba en el acero, el petróleo y las armas nucleares, la del siglo XXI se centra cada vez más en la potencia informática, los datos y la inteligencia artificial. La aparición de ChatGPT ha hecho que el mundo se dé cuenta de que los grandes modelos lingüísticos y la inteligencia artificial ya no son conceptos de ciencia ficción, sino que están cambiando profundamente las fuerzas reales de la sociedad humana. Desde la conducción autónoma hasta el diagnóstico médico, desde las transacciones financieras hasta la investigación científica, la aplicación de la inteligencia artificial está penetrando en todos los rincones de la economía y la sociedad. Y lo que sustenta todo esto es una enorme potencia informática.

La competencia por la potencia informática es, en esencia, la competencia por la energía. El entrenamiento de un gran modelo lingüístico requiere miles o incluso decenas de miles de GPU que funcionen de forma continua durante semanas o incluso meses, consumiendo electricidad en megavatios-hora. Se estima que el proceso de entrenamiento del GPT-4 de OpenAI consume cientos de miles de dólares en electricidad. Si en el futuro todas las empresas e instituciones de investigación tienen que entrenar sus propios modelos de IA, la demanda de electricidad será astronómica. Estos centros de computación y centros de datos no pueden depender de un suministro eléctrico inestable e intermitente. Necesitan electricidad estable, fiable, barata y, preferiblemente, limpia.

Por eso, la construcción de infraestructuras de energía renovable, como la energía eólica y la fotovoltaica, no es solo una cuestión medioambiental, sino también una cuestión de seguridad estratégica. Quien sea capaz de tomar la iniciativa en la construcción de un sistema de energía limpia a gran escala y bajo coste tendrá una ventaja en la futura competencia por la potencia de cálculo. La gran inversión de China en energía eólica y fotovoltaica tiene como objetivo aparente combatir el cambio climático, pero, en realidad, está sentando las bases para la futura economía digital y la economía inteligente. Los parques eólicos que se extienden por las praderas de Mongolia Interior y las aguas de Guangdong, y los paneles fotovoltaicos que cubren el noroeste del Gobi no solo proporcionan energía a los hogares y fábricas actuales, sino que también almacenan energía para los futuros centros de computación de IA y centros de datos.

Desde este punto de vista, las dudas de Trump sobre la energía eólica de China resultan especialmente irónicas. Quizás no se da cuenta de que, cuando se burla de los aerogeneradores chinos por «no encontrar parques eólicos», en realidad se está burlando del propio retraso de Estados Unidos en materia de infraestructura energética. China no solo fabrica la mayoría de los aerogeneradores del mundo, sino que, lo que es más importante, instala estos aerogeneradores en su propio territorio y mares, convierte la energía limpia en electricidad real y luego transporta esta energía a fábricas y centros de datos para transformarla en crecimiento económico y progreso tecnológico.

¿Y qué hay de Estados Unidos? Sigue discutiendo si desarrollar la energía eólica, por qué estados debe pasar una línea de transmisión y litigando sobre si los proyectos de energía eólica «destruirán el paisaje».

Por supuesto, esto no significa que Estados Unidos haya perdido esta competencia. Estados Unidos sigue manteniendo enormes ventajas en innovación tecnológica, mercados de capitales y talentos de alto nivel. Silicon Valley sigue siendo el centro de la innovación tecnológica mundial, Wall Street sigue teniendo la voz en las finanzas mundiales y las mejores universidades de Estados Unidos siguen atrayendo a los mejores estudiantes de todo el mundo. Pero si Estados Unidos no puede resolver problemas profundamente arraigados, como la insuficiente inversión en infraestructuras, la polarización política y la ruptura del consenso social, es probable que estas ventajas se vean gradualmente erosionadas. La innovación tecnológica necesita el apoyo de las infraestructuras, el capital necesita un entorno político estable y los talentos necesitan un buen ambiente social. Si los cimientos no son sólidos, la tierra temblará.

Por supuesto, la industria eólica china también se enfrenta a una serie de problemas, como el exceso de capacidad, la dependencia de las subvenciones y el consumo conectado a la red. Muchos parques eólicos se enfrentan al fenómeno del «abandono del viento» tras su finalización, es decir, toda la electricidad generada no puede integrarse en la red, lo que da lugar a un desperdicio de recursos. La inmadurez de la tecnología de almacenamiento de energía, la rigidez de la programación de la red y la dificultad del transporte de energía entre regiones son problemas que China debe resolver en su transición energética. Pero la diferencia es que China está explorando activamente soluciones, desde la innovación tecnológica hasta la reforma institucional, desde los mecanismos de mercado hasta la orientación política, todo lo cual se ajusta y mejora constantemente. Por su parte, Estados Unidos parece seguir estancado en el debate de «si hacerlo» y aún no ha dado el paso de «cómo hacerlo».

Volviendo a las declaraciones de Trump en Davos, podemos decir que planteó una cuestión valiosa, aunque se basara en premisas falsas. China fabrica la mayoría de los aerogeneradores del mundo, pero también está construyendo la mayor infraestructura eólica del mundo. Esto no es una contradicción, sino un diseño completo de la cadena industrial, desde la I+D y el diseño hasta la fabricación y la producción, desde la construcción del proyecto hasta la operación y el mantenimiento. China está construyendo un ecosistema de energía eólica que abarca toda la cadena industrial. Aunque Estados Unidos sigue teniendo ventajas en algunos campos de tecnología de alta gama, se ha quedado muy atrás en términos de integridad de la cadena industrial, escala de la infraestructura y continuidad de las políticas.

El problema más profundo es que las declaraciones de Trump reflejan una mentalidad peligrosa: el desarrollo de China se considera una amenaza para Estados Unidos, y la cooperación beneficiosa para ambas partes se ve como un juego de suma cero. Ante retos globales como el cambio climático y la transición energética, China y Estados Unidos deberían trabajar juntos para promover conjuntamente la innovación y la aplicación de tecnologías de energía limpia. Las ventajas de China en la fabricación de energía eólica y fotovoltaica, y las ventajas de Estados Unidos en innovación tecnológica y capital financiero pueden ser totalmente complementarias. Pero, lamentablemente, en el clima político actual, esta cooperación es cada vez más difícil. Las guerras comerciales, las guerras científicas y tecnológicas y las barreras arancelarias han convertido lo que debería haber sido un campo de cooperación beneficiosa para ambas partes en un campo de batalla de confrontación y competencia.

Cuando miramos más allá en el futuro, vemos que la energía eólica es solo el comienzo. En un futuro previsible, una serie de tecnologías de energía limpia, como la energía solar, la energía del hidrógeno, el almacenamiento de energía, las redes inteligentes y la fusión nuclear, darán lugar a avances y aplicaciones a gran escala. Quien sea capaz de tomar la iniciativa en la construcción de un sistema energético limpio, eficiente y estable ocupará una posición dominante en la competencia económica futura. Porque la energía es la base de todo: sin energía suficiente, no hay una industria manufacturera fuerte. Sin energía limpia, no podemos hacer frente a los retos del cambio climático. Sin energía estable, es imposible satisfacer la enorme demanda de potencia informática.

En la era de la inteligencia artificial, la potencia informática se está convirtiendo en el nuevo «petróleo». Si la guerra del siglo XX se libró por el petróleo, es probable que la competencia del siglo XXI se libere por la potencia informática. Detrás de la potencia informática está la energía. Si un país no puede construir un sistema energético a gran escala, de bajo coste, limpio y estable, no podrá satisfacer la enorme demanda de centros de datos y potencia informática de IA, y se quedará atrás en la competencia de la era inteligente. No se trata de alarmismo, sino de una cruda realidad. Gigantes tecnológicos como OpenAI, Google y Meta están ampliando frenéticamente sus centros de datos, y sus necesidades energéticas han superado las de muchas ciudades pequeñas y medianas. En el futuro, cuando todas las empresas necesiten capacidades de IA y todas las industrias estén experimentando una transformación inteligente, la demanda de electricidad aumentará exponencialmente.

Las burlas de Trump sobre la energía eólica de China en Davos no tienen en cuenta la amplia estrategia de China en el campo de la energía. La construcción a gran escala de energía eólica en China no es una broma, sino una reserva de energía limpia, barata y estable para la futura potencia informática de la IA, la fabricación y la economía digital. China ha dado pasos sólidos en el ámbito energético y, en un momento en el que las revoluciones energética, digital e inteligente están remodelando el panorama mundial, la energía eólica se está transformando en electricidad y potencia informática, y luego en competitividad futura. En esta carrera hacia el futuro, cada kilovatio-hora de electricidad puede determinar el resultado del mañana. [Énfasis mío]

Se exponen las razones por las que China ha mostrado el récord más notable de crecimiento económico continuo de nuestra era moderna: su sistema bancario, su gobierno y su planificación coherente a largo plazo, que sustentan el juego a largo plazo. Sí, China necesita una capacidad de almacenamiento de energía mucho mayor, lo que se está resolviendo mediante la nueva capacidad de iones de sodio. Como se indica en el artículo que he enlazado en la introducción, China ya está invirtiendo en las necesidades de ingeniería del futuro, en el que los expertos serán capaces de trabajar en múltiples disciplinas. El fracaso del capitalismo occidental reside en su naturaleza privada, donde la acumulación de beneficios y riquezas es el único objetivo, y donde el avance social se considera un desperdicio de capital. Pero esa verdad nunca puede admitirse en Occidente. Debe quedar claro que el imperio forajido de Estados Unidos perderá su competencia económica con China, ya que China no necesita al imperio para nada, por lo que vemos la desesperación salvaje que muestran Trump y su banda. Hoy, Larry Johnson ha publicado algunos indicadores económicos muy importantes en su entrada de blog, «El plan de Trump para intimidar económicamente a China ha fracasado... Scott Bessent no tiene ni idea», que recomiendo leer. También debo volver a recomendar el substack de Warwick Powell y sus tres últimos ensayos, este es el segundo.

Fuente: https://www.geopolitika.ru/es/article/geopolitica-de-la-energia-electrica